🌱 Muschio d'acqua (Fontinalis antipyretica)

📖 Descrizione

Il muschio d'acqua (Fontinalis antipyretica Hedw., 1801) è una briofita acquatica appartenente alla famiglia Fontinalaceae.

Si trova sia in acque ferme che correnti in Europa, Asia, Nord America e parte dell'Africa.

Descrizione

Fontinalis antipyretica ha steli ramificati, striscianti che hanno una sezione trasversale triangolare e possono avere una lunghezza di 60 cm. Le foglie sono alquanto rigide e sono disposte in tre file sovrapposte. Le foglie hanno forma lanceolata o ovale, con una nervatura ed una punta acuminata, lunghe da 4 a 9 mm. Non ci sono fiori, ma a volte si producono spore minute in sporangi regolari (capsule) comprese tra 2 e 2,6 mm di lunghezza.

Distribuzione e habitat

Fontinalis antipyretica si trova nell'America del Nord fino al sud, come in Pennsylvania e Arizona, ed anche in Europa, in Asia e in alcune parti dell'Africa. Cresce attaccata a rocce sommerse in acque a flusso rapido. Si trova anche attaccata al substrato in laghi e come massa galleggiante in acque ferme, e può essere anche spiaggiata in riva al mare. Prospera in posizioni ombreggiate e preferisce acque acide, il valore di pH tollerato al massimo è 8,4.

Biologia

La riproduzione è principalmente da stoloni o dal radicamento di frammenti distaccati. Si verifica anche riproduzione sessuale, in primavera nel Nord America, ma è relativamente irrilevante come mezzo di riproduzione. Le singole piante sono o maschili o femminili e le capsule che ospitano le spore sono raramente osservate.

Ecologia

Fontinalis antipyretica cresce in grandi ciuffi e materassini e fornisce rifugio per le uova e la fregola dei pesci. Numerosi invertebrati si riparano tra le sue fronde; larve di Chironomide si nascondono nella base delle foglie, ed anche larve di Ephemeroptera, Trichoptera e Plecoptera stanno aggrappate alle fronde, e nell'acqua che scorre veloce sono spesso presenti larve di Simuliidae. Diatomee ed altre alghe microscopiche crescono in maniera epifitica sulle fronde.

Assorbimento di metalli pesanti

Si è scoperto che Fontinalis antipyretica può assorbire cadmio e zinco, con il massimo bioassorbimento del cadmio pari a 28 milligrammi (0,43 g) per grammo di muschio essiccato, e dello zinco da 11 a 15 milligrammi (da 0,17 a 0,23 g) (a seconda della temperatura dell'acqua). Il bioassorbimento del cadmio non è influenzato dalla durezza dell'acqua, ma quello dello zinco è influenzato dall'aumento dei livelli di calcio.

Aquariofilia

Fontinalis antipyretica era tradizionalmente usata negli acquari d'acqua dolce, ma negli acquari tropicali il "muschio di Giava", (una specie di Vesicularia) di struttura simile, prende il suo posto.

Nome

Il nome è nuovo latino, dal latino fons, fonte (d'acqua), anti, contro, e greco πυρ (pyr), fuoco, che significa "il muschio d'acqua che blocca il fuoco", perché nell'Europa Medievale era usato per spegnere incendi.