🌱 Falsa ortica meridionale (Lamium garganicum)

📖 Descrizione

La falsa ortica meridionale (Lamium garganicum L., 1763) è una piccola pianta erbacea perenne dai fiori labiati appartenente alla famiglia delle Lamiacee.

Etimologia

Uno dei primi studiosi dell'antichità ad usare il nome generico di questo fiore (Lamium) è stato lo scrittore e naturalista latino Plinio (23 – 79 d.C.), il quale ci indica anche una possibile etimologia: questo termine discenderebbe da un vocabolo greco "laimos" il cui significato è "fauci – gola". Ma potrebbe discendere anche da altre parole greche: "lamos" (= larga cavità), oppure dal nome di una regina libica "Làmia". In quest'ultimo caso il collegamento esiste in quanto le mamme greche, per far star buoni i loro bambini, descrivevano questa regina come un mostro capace di ingoiarli (come del resto fa il fiore di questa pianta quando un bombo entra nel tubo corollino in cerca del nettare). L'epiteto specifico ("garganicum") fa riferimento a uno dei siti in cui la specie è presente, il promontorio del Gargano, in Puglia.

Descrizione

Queste piante arrivano ad una altezza compresa tra 2 e 6 dm. La forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap), ossia in generale sono piante erbacee, a ciclo biologico perenne, con gemme svernanti al livello del suolo e protette dalla lettiera o dalla neve e sono dotate di un asse fiorale eretto e spesso privo di foglie. L'indumento può essere formato da peli semplici o ghiandolosi.

Radici

Le radici sono secondarie da fittone.

Fusto

La parte aerea del fusto è ascendente o eretta; la sezione è cava e più o meno tubulosa; è inoltre quadrangolare (tetragona) a causa della presenza di fasci di collenchima posti nei quattro vertici, mentre le quattro facce sono concave. La superficie è pubescente.

Foglie

Le foglie lungo il fusto sono disposte in modo opposto a due a due e sono prive di stipole. La lamina ha una forma triangolare con margini provvisti di 8 - 10 grossolani denti per lato. Dimensione delle foglie: larghezza 2 – 5 cm; lunghezza 3 – 7 cm. Lunghezza del picciolo: 1 – 2 cm.

Infiorescenza

Le infiorescenza, ad asse principale indefinito, è portata in vari verticilli ascellari sovrapposti lungo il fusto. Ogni verticillo è composto da più fiori disposti circolarmente poggianti su due grandi foglie. Le foglie del verticillo seguente sono disposte in modo alternato. In genere i vari verticilli sono ben distanziati uno dall'altro.

Fiore

I fiori sono ermafroditi, zigomorfi (il calice è attinomorfo), tetraciclici (con i quattro verticilli fondamentali delle Angiosperme: calice– corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da cinque elementi). Sono inoltre omogami (autofecondanti) e privi di profumo, ma ricchi di nettare. Lunghezza del fiore: 25 – 40 mm.

Formula fiorale :

X, K (5), [C (2+3), A 2+2], G (2), supero, drupa, 4 nucole

Calice: i cinque sepali del calice sono concresciuti (calice gamosepalo) in una forma tubulare-campanulata. Il calice è inoltre persistente e termina con cinque denti, rigidi, divergenti e più o meno uguali (simmetria di tipo attinomorfa) simili a setole e lunghi quanto la parte tubulare. La superficie del calice è percorsa da alcune nervature longitudinali.

Corolla: i cinque petali sono quasi completamente fusi (gamopetalo) in un'unica corolla pubescente formata da due labbra molto sviluppate. Il tubo della corolla è alla base è diritto. Il labbro superiore (composto da due dei cinque petali concresciuti, ma intero alla vista) è a forma di cappuccio ben sviluppato; in questo modo protegge gli organi di riproduzione dalle intemperie e dal sole. Il labello (labbro inferiore composta dal petalo inferiore – gli altri due rimanenti formano dei dentelli laterali appena percettibili – in effetti il labbro inferiore vien considerato tripartito) è anch'esso ben sviluppato e piegato verso il basso per fare da base di "atterraggio" agli insetti pronubi; è inoltre bilobo. Le fauci non sono circondate da un anello di peli per impedire l'entrata di insetti più piccoli ed inutili alla impollinazione. Le due labbra divergono di circa novanta gradi, sono pubescenti con frange pelose sui bordi. Il colore della corolla varia da roseo a roseo-violetto. Lunghezza della corolla: 13 – 15 mm (massimo 17 mm). Lunghezza del tubo: 13 mm. Larghezza della gola: 3 mm. Lunghezza del labbro superiore: 4 mm.

Androceo: gli stami dell'androceo sono quattro (didinami - due corti e due lunghi – quello mediano posteriore, il quinto stame, manca per aborto) e sono tutti fertili. Il paio posteriore è più breve, mentre l'altra coppia è aderente al labbro superiore della corolla e sporge lievemente; tutti i filamenti sono paralleli tra di loro, sono più o meno glabri e adnati alla corolla. Le antere hanno i lobi arrotondati e sono a deiscenza longitudinale; sono inoltre conniventi e sono pelose (possiedono un ciuffo di peli bianchi lanosi). I granuli pollinici sono del tipo tricolpato o esacolpato.

Gineceo: l'ovario del gineceo è semi-infero (quasi supero). L'ovario è derivato da due carpelli connati ed è composto da quattro parti (contiene quindi quattro ovuli con logge a forma ovata) in quanto ogni carpello è diviso in due parti da una falso setto divisorio. La placentazione è assile. Lo stilo è semplice ed è inserito tra i carpelli alla base dell'ovario (stilo "ginobasico"). Lo stimma è bifido. Il nettare è nascosto sotto l'ovario.

Fioritura: da aprile a agosto.

Frutti

Il frutto è una nucula acheniforme (schizocarpo); più precisamente è una drupa (ossia una noce) con quattro semi (uno per ovulo derivato dai due carpelli divisi a metà - vedere il gineceo). Questo frutto nel caso delle Lamiacee viene chiamato "clausa". Le quattro parti in cui si divide il frutto principale, sono ancora dei frutti (parziali) ma monospermici (un solo seme) e privi di endosperma. I frutti si trovano all'interno del calice persistente. Il colore in genere è marrone.

Riproduzione

Questa specie si riproduce per impollinazione tramite insetti, in particolare api e bombi (impollinazione entomogama). In effetti la corolla di queste piante è sorprendentemente conformata alle dimensioni e struttura dei bombi. Quando questi insetti cercano di entrare nel tubo corollino per raggiungere i nettari (posti alla base dell'androceo) con le loro vibrazioni scuotono le antere poste all'interno del labbro superiore. In questo modo fanno scendere e quindi aderire al loro dorso peloso il polline della pianta. Visitando poi un altro fiore, parte di questo polline andrà a cadere sullo stimma provocando così l'impollinazione e la successiva fecondazione. Questo senz'altro è uno dei più interessanti mutui rapporti tra mondo animale e mondo vegetale per il raggiungimento di reciproci interessi. È da aggiungere comunque che qualora il tubo corollino si presentasse troppo stretto per prelevare il nettare, il bombo allora si porta all'esterno del fiore e incomincia a rosicchiare la base della corolla raggiungendo così alla fine, per una via non naturale, il suo obiettivo: il nettare. In questo modo però si "rompe" il mutuo rapporto a favore solamente dell'insetto; il fiore non verrà impollinato e rimarrà sterile.

La dispersione dei semi avviene inizialmente a causa del vento (dispersione anemocora); una volta caduti a terra sono dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (mirmecoria). I semi hanno una appendice oleosa ricca di grassi, proteine e zuccheri (elaiosoma) che attrae le formiche durante i loro spostamenti alla ricerca di cibo.

Distribuzione e habitat

Distribuzione: il tipo corologico (area di origine) è Orofita - Mediterraneo.In Italia questa specie è comune soprattutto al Centro e al Sud (Sicilia esclusa). Nelle Alpi si trova in Liguria e Piemonte e in Francia (dipartimenti di Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes e Drôme). Sugli altri rilievi europei collegati alle Alpi si trova nei Pirenei, Alpi Dinariche, Monti Balcani e Carpazi. Nel resto dell'Europa e nell'areale Mediterraneo si trova in Francia, Penisola Balcanica, Anatolia, Transcaucasia, Asia mediterranea e Magreb.

Habitat: l'habitat tipico per questa specie sono le rupi ombrose, i boschi (leccete, querceti, castagneti e faggete) e le siepi; ma anche i ghiaioni, le morene e le praterie rase. Il substrato preferito è calcareo con pH basico, bassi valori nutrizionali del terreno che deve essere secco.

Distribuzione altitudinale: sui rilievi queste piante si possono trovare fino a 1900 m s.l.m.; frequentano quindi i seguenti piani vegetazionali: collinare, montano e in parte quello subalpino (oltre a quello planiziale – a livello del mare).

Fitosociologia

Dal punto di vista fitosociologico Lamium garganicum appartiene alla seguente comunità vegetale:

Formazione: delle comunità delle fessure delle rupi e dei ghiaioni

Classe: Thalaspietea rotundifolii

Ordine: Stipetalia calamagrostis

Alleanza: Stipion calamagrostis

Tassonomia

La famiglia delle Lamiacee comprende circa 220 generi e quasi 7000 specie.

Il genere Lamium appartiene alla sottofamiglia Lamioideae, tribù Lamieae. Comprende 32 specie, una decina delle quali vivono in Italia.

Il numero cromosomico di L. garganicum è: 2n = 18.

Sottospecie

Per questa specie sono riconosciute valide le seguenti sottospecie:

Lamium garganicum subsp. garganicum - sottospecie nominale

Lamium garganicum subsp. corsicum (Gren. & Godr.) Arcang. (Falsa ortica di Corsica)

Lamium garganicum subsp. striatum (Sm.) Hayek

Subsp. garganicum

Descrizione: almeno la metà superiore della pianta è ricoperta di peli riflessi; i fiori sono piccoli con il tubo del calice lungo 3 – 4 mm e i denti lunghi 3 – 6 mm; il colore della corolla è più chiaro con un tubo lungo 10 – 12 mm, il labbro superiore lungo 10 – 11 mm e quello inferiore lungo 6 mm (la distanza tra le labbra è di circa 18 mm).

Habitat: l'habitat tipico per questa sottospecie sono le rupi e le pietraie.

Distribuzione: Italia, Francia, Penisola Balcanica, Anatolia, Asia mediterranea e Magreb.

Subsp. corsicum

Descrizione: l'altezza di questa sottospecie varia da 2 a 4 dm; le foglie sono lunghe 2 – 3 cm ed hanno i bordi crenati; il calice è lungo 7 – 9 mm; la corolla è lunga 15 – 20 mm ed è bianca con striature rosee.

Fioritura: da giugno a agosto.

Distribuzione: questa sottospecie è un endemismo di Sardegna e Corsica.

Habitat: l'habitat tipico per questa sottospecie sono le rupi, le pietraie e gli anfratti umidi.

Distribuzione altitudinale: sui rilievi queste piante si possono trovare da 1500 fino a 2500 m s.l.m..

Subsp. striatum

Distribuzione: Italia, Penisola Balcanica, Anatolia, Transcaucasia e Asia mediterranea. La presenza in Italia è limitata alle regioni: Lazio, Abruzzo, Molise e Basilicata.

Varietà

Per questa specie sono riconosciute valide le seguenti varietà:

Lamium garganicum var. armenum (Boiss.) Mennema - Distribuzione: Anatolia e Transcaucasia.

Lamium garganicum var. microphyllum (Boiss.) Mennema, 1989 - Distribuzione: Grecia, Anatolia e Asia mediterranea.

Sinonimi

L'elenco seguente indica alcuni tra i sinonimi più comuni:

Specie simili

Questa pianta può facilmente essere scambiata per un'ortica (anche se le due specie appartengono a famiglie diverse: Urticaceae è la famiglia per le "ortiche" vere). Lamium garganicum si distingue soprattutto per la sezione del fusto: quadrata nelle piante del genere Lamium, circolare nelle "ortiche" vere e proprie. Mentre le foglie sono molto simili: da qui il nome comune ("Falsa ortica") derivato da credenze antiche anche se naturalmente queste piante sono totalmente prive di peli urticanti e quindi non pungono.