Anfiteatro romano di Volterra

Storia e descrizione

L'anfiteatro romano di Volterra è un edificio monumentale della Volterra di epoca romana ancora in fase di scavo. È stato scoperto casualmente nel 2015.

L'esistenza di un anfiteatro a Volterra non è ricordata da alcuna fonte antica, medievale, rinascimentale o moderna: le menzioni erudite di un anfiteatro si riferiscono in realtà al teatro di Vallebuona, rimasto in parte visibile fino al XVIII secolo. Da questa circostanza deriva il nome con cui il monumento è stato reso noto, "l'anfiteatro che non c'era".

La scoperta

Situato a pochi passi dalla Porta Diana e dal cimitero urbano, l'edificio è stato individuato l'8 luglio 2015, durante i lavori di ripristino dell'argine del botro di Pinzano e Docciola condotti dal Consorzio 4 Basso Valdarno, quando è emerso un allineamento murario curvilineo in blocchi regolari di panchina.

Le indagini geofisiche e due campagne di scavo, nel 2015 e nel 2016, hanno permesso di riconoscere una cavea di tre ordini (ima, media e summa cavea), separati da poderosi muri concentrici di sostegno identificati con le praecinctiones, e di stimare le dimensioni complessive in circa 82 × 64 metri. Non sono ancora conosciute le cause del parziale crollo e del successivo interro.

Dal 2019 sono iniziati gli scavi, tuttora in corso, sulle gradinate e nelle relative gallerie sottostanti, mentre è stata raggiunta l'arena a circa 10 metri dal livello dello scavo con il sistema di smaltimento delle acque reflue intatto.

Significato storico

La scoperta impone di ripensare il ruolo della Volterra imperiale: l'assenza di fonti e la scarsità di evidenze monumentali avevano fatto immaginare una città in declino dopo l'età augustea, mentre la costruzione di un edificio di tale impegno presuppone una committenza e una disponibilità di mezzi di rilievo.