🏞️ L'ambiente
Si tratta di un'area interna con quote comprese tra 400 e 800 m, con numerosi rilievi e valloni, anche profondi, spesso formanti delle forre. I substrati sono costituiti da calcari miocenici ricoperti in alcuni tratti da coltri basaltiche risalenti alla fine del Terziario. Il bioclima rientra nel mesomediterraneo subumido. La vegetazione naturale è rappresentata da boschi decidui a Quercus virgiliana, mentre più rari sono quelli sempreverdi a Quercus ilex. In alcune forre calcaree si rinvengono dense e intricate boscaglie a Laurus nobilis. Lungo i corsi d'acqua si osservano lembi di boschi ripariali a Platanus orientalis. Fra gli aspetti di degradazione più diffusi sono da segnalare le praterie ad Ampelodesmos mauritanicus e le garighe a Sarcopoterium spinosum. Le pareti rocciose delle cave ospitano normalmente comunità casmofile a Putoria calabrica e Dianthus rupicola.
⭐ Perché è importante
L'interesse principale del sito è da attribuire soprattutto alla presenza di boscaglie a Laurus nobilis, formazione a carattere relitto, rarissima in Sicilia, i cui esempi migliori si riscontrano in quest'area e in altre piccole stazioni limitrofe. Di particolare pregio naturalistico sono pure alcuni lembi di vegetazione forestale che colonizzano i versanti dei valloni. Significativa è inoltre la presenza di diverse specie endemiche o rare di notevole valore fitogeografico, alcune delle quali menzionate nell'elenco riportato nella sezione 3.3 (D).L'avifauna, per quanto non molto ricca e diversificata, annovera specie stanziali quali il Lanario e la Coturnice di Sicilia meritevoli della massima tutela, in relazione alla loro rarità. La fauna invertebrata legata agli ambienti xerici e subxerici è invece molto ricca ed articolata con numerose specie rare e stenotope, così come quella legata all'ambiente ripicolo e dulcacquicolo.
Fonti: Rete Natura 2000 (formulari standard dei siti), elenco dei comuni ISTAT; mappa © contributori di OpenStreetMap. I dati sulle specie possono non essere aggiornati: per un uso scientifico consulta la scheda ufficiale.